Pelatih Kanguru Mal Meninga sangat menyadari kerumunan besar Manchester akan mendukung Samoa di final Piala Dunia Liga Rugbi akhir pekan ini.
Pelatih Australia yang bangga Mal Meninga menerima sebagian besar dari 75.000 penggemar yang memadati lapangan Old Trafford yang terkenal di Manchester untuk final Piala Dunia Liga Rugbi hari Sabtu akan bersorak untuk tim yang diunggulkan Samoa untuk melakukan kejutan bersejarah.
Samoa berharap menjadi negara pertama dalam sejarah di luar tiga besar — Australia, Inggris, dan Selandia Baru — yang memenangkan Piala Dunia.
“Banyak orang di luar sana tidak ingin kami sukses dan kami tidak bersembunyi dari itu,” kata Meninga kepada pembawa acara radio SEN di Brisbane, Ben Davis dari Manchester setelah Kanguru lolos ke final dengan skor 28-26. menang atas Selandia Baru.
“Kami tahu semua orang akan mendukung Samoa secara global, selebriti sudah mendukung mereka.
“Ini akan menjadi besar secara global, negara kecil di Pasifik ini, tidak jauh dari Australia, membuat final Piala Dunia.
“Mereka adalah tim pertama yang pernah berhasil. Ini adalah cerita yang bagus untuk liga rugby internasional.
“Ini adalah kesempatan besar bagi liga rugby untuk memamerkan permainannya secara global ke tempat-tempat seperti Amerika dan seluruh dunia dan kami tahu sebagian besar akan bersorak untuk Samoa.”
BACA: Australia Tantang Selandia Baru untuk Masuk ke Final RLWC
Meninga akan tetap dengan skuad yang sama yang menyerap banyak hukuman sebelum mengalahkan Kiwi akhir pekan lalu.
“Itu adalah pertandingan yang sulit – saya akan menyarankan salah satu pertandingan Test terberat yang pernah saya ikuti,” kata Meninga.
Itu pernyataan yang cukup dari salah satu pemain yang paling dihiasi permainan yang mewakili Australia di 64 Tes — 46 dari mereka mengenakan hijau dan emas, dan 18 sebagai pelatih nasional.
Satu-satunya orang yang mengikuti empat tur Kangaroo (dua sebagai kapten), dua Hall-of-Famer (Sport Australia 1994 dan Australian Rugby League 2003), dan dengan tepat dilantik ke dalam klub Immortals eksklusif pada 2018 bersama dengan Dally Messenger dan Norm Provan, Meninga memiliki salah satu resume terbaik dalam sejarah.
“Anak-anak masih sakit hari ini, itu adalah permainan yang sangat fisik,” katanya.
“Kedua tim melakukannya secara fisik dan 48 jam setelah pertandingan mereka masih sakit.”
Meninga mengesampingkan membuat perubahan terlambat untuk skuadnya untuk final.
“Saya ragu akan ada perubahan kecuali sesuatu yang drastis terjadi.”
Meninga tidak setuju bahwa Samoa telah “berprestasi” di turnamen.
“Saya pikir mereka footy yang sangat bagus. Itu mengejutkan semua orang ketika Inggris memberi mereka sabuk pengaman di babak pertama, ”katanya.
“Mereka memiliki dua prop terbaik dan gelandang tengah terbaik di dunia.
“Mereka mendapatkannya bersama-sama pada waktu yang tepat dari turnamen.”
Meninga mengatakan dia pasti akan mengeluarkan tiga pemain Penrithnya untuk menemukan celah di Samoa.
“Kami akan memilih otak mereka, jangan khawatir.”
Meninga tidak mempermasalahkan Junior Paulo yang diizinkan bermain setelah dilaporkan melakukan tekel terhadap penyerang Inggris Tom Burgess di semifinal.
Pelatih mengatakan Australia ingin mengalahkan tim Samoa terbaik, dan itu termasuk Paulo.
Bentrokan antara teman lama dan rekan satu tim Penrith Jarome Luai dan Nathan Cleary akan menarik, dengan Luai menyatakan persahabatan tidak akan berarti apa-apa di medan perang.
“Mereka semua akan menjadi musuh,” katanya ketika ditanya tentang berbaris melawan tiga rekan satu tim NRL-nya di final.
Meninga mengatakan liga rugby adalah permainan yang dibangun di atas konfrontasi.
“Anda harus fisik, Anda tidak bisa memiliki teman di luar sana,” katanya.
“Anda memainkan kaus, bukan nama, dan kami bermain melawan kaus Samoa.
“Terlepas dari siapa yang ada di jersey, itu bisa menjadi pasangan terbaik Anda, Anda ingin mengalahkan mereka.”
Australia telah memenangkan 11 gelar Piala Dunia dan dua gelar terakhir pada 2013 dan 2017.
Samoa harus membuat beberapa perubahan paksa dengan Fa’amanu-Brown absen di final dengan protokol gegar otak dan pelacur Danny Levi dipaksa untuk kembali ke Australia karena alasan pribadi.
Jillaroos Australia, sementara itu, akan menghadapi saingan sengit Selandia Baru di final putri, juga di Old Trafford, setelah menyisihkan Papua Nugini 82-0.
Selandia Baru melakukannya sedikit lebih keras, menyingkirkan Inggris 20-6 di semifinal lainnya.
Bintang Sydney Roosters Isabelle Kelly, yang akan mengejar gelar Piala Dunia keduanya, meraih tiga dari 15 percobaan Australia dalam kemenangan final.
Sementara itu, laporan semalam menunjukkan pemain depan Roosters Victor Radley sedang diselidiki menyusul perkelahian di hotel tim Inggris dengan pemain internasional Irlandia James Bentley, yang diundang kembali oleh beberapa pemain Inggris tetapi kemudian diminta untuk pergi.
Informasi awal menunjukkan Bentley adalah agresor.
Berita olahraga lainnya
